На основе анализа показателей и прошлых победителей Лиги чемпионов ESPN выделил фаворитов турнира 2026 года, разграничив команды на две категории: «Серебряный путь» с опытными победителями и «Синий путь» команд без титулов.
Первым фильтром стала скорострельность — измеренная скорректированными голами (70% xG и 30% реальных голов). Критерий позволил исключить Атлетико Мадрид, Ньюкасл, Аталанту и другие команды, не дотягивавшие до уровня прошлых триумфаторов.
Далее в фокус попала оборона. Хотя недавние победители зачастую пропускают около гола за матч, результаты Челси (1,29 пропущенных скорректированных гола) оказались ниже порога, и команда выбыла.
Из анализа прессинга по показателю PPDA был снят Байер Леверкузен — наиболее низкий уровень агрессивности в ответ на предыдущие успешные модели борьбы за трофей.
Частота навесов и темп игры также стали критериями. Бавария, Барселона и ПСЖ, несмотря на статус фаворитов, оказались за пределами оптимального диапазона по количеству навесов, что ставит под вопрос их эффективность против организованных оборон.
Ман Сити и Ливерпуль дошли до финального отбора по сумме всех метрик. Но ключевым стал анализ оборонительной модели: Ман Сити под Пепом Гвардиолой теперь играет более сбалансированно, без резких крайностей в игровом стиле. Команда позволяет соперникам иметь мяч на значительном расстоянии от собственных ворот, что соответствует стратегии успешных чемпионов последних лет.
Таким образом, Манчестер Сити рассматривается главным претендентом на победу в Лиге чемпионов-2026, опережая Ливерпуль благодаря стабильности и сбалансированности игры, адаптированной под формат коротких, но максимально ответственных матчей.
