Перед решающим матчем Чемпионата мира 2026 года главный тренер сборной Испании Луис де ла Фуенте вспомнил пример молодого Лионеля Месси, которого он видел в деле, будучи наставником юношеской команды Севильи. По его словам, Месси отметился четырьмя голами за четверть часа, что наглядно демонстрирует потенциал аргентинца задолго до его мировой славы.
Действительно, архивы подтверждают эту историческую вспышку в матче между юношескими составами Барселоны и Севильи. Мессив возрасте 16 лет забил четыре мяча за 14 минут с 63-й по 77-ю минуту (хотя де ла Фуенте вспоминал 15 минут), что вывело Барсу в уверенный плюс. Он заменён был на 78-й минуте, а затем его одноклубник Ориол Риера забил пятый мяч в игре со счётом 5:0.
Тренером той юношеской команды Барселоны был Жоан Карлос Перес Рохо. В сезоне 2003-04 Месси сыграл 37 официальных матчей в разных командах Барсы (Ювениль B, Ювениль A, Барса C и Барса B), забив 35 голов. Несмотря на этот впечатляющий результат, Барселона не выиграла Кубок Короля среди юношей, уступив в финале Эспаньолу.
Вызов для сборной Испании на ЧМ-2026 имеет дополнительный эмоциональный оттенок: опыт соперничества с Мессив в самые ранние годы футбольной карьеры придаёт особое значение его присутствию на поле. Такая история напоминает, насколько долгое путешествие проделал великий нападающий, чтобы стать лучшим в истории.
Лионель Месси, играя за сборную Аргентины в финале ЧМ, предстает не только как выдающийся игрок, но и как символ непрерывного роста и эволюции футбольного таланта, который прослеживается с самого начала его пути.
