Пять лет назад Жоан Лапорта принял непростое решение расстаться с Лео Месси из-за финансовых и спортивных причин, и теперь он уверен, что поступил правильно. В интервью изданию El Pais президент «Барселоны» подчеркнул, что клубу пришлось начать новый этап с перестройкой команды, так как аргентинец приближался к завершению своей карьеры. Лапорта отметил: «Я сделал то, что должен был сделать. Хотелось бы строить новую команду с Месси, но это было невозможно».
Несмотря на разрыв контракта, Лапорта уверен, что связь Месси с клубом сохранится, и верит, что в будущем их интересы снова совпадут. Президент называет Лео одним из легендарных игроков «Барселоны» наряду с Кубалой и Кройффом и убеждён, что Месси заслуживает памятника и прощального матча.
Экс-президент подчеркнул, что клуб смог стабилизировать финансовую ситуацию и вернуть конкурентоспособность, доказав возможность успешного развития без Месси. В то же время он выразил мнение о системной предвзятости судейства в пользу мадридского «Реала» и отметил наличие институциональной кампании против клуба, связанной с делом Негрейры, отрицая предъявленные обвинения.
Лапорта также вспомнил избирательную кампанию своего соперника Виктора Фонта, отметил её нечестность и рад победе с убедительной разницей голосов.
В свою очередь бывший президент клуба Йозеп Мария Бартомеу утверждает, что продление контракта с Месси было возможным при иных финансовых решениях. Он критикует нынешний совет директоров за завышение убытков и подчёркивает, что зарплатный фонд вырос из-за пандемии, а не из-за неправильного управления с его стороны. Бартомеу считает свою каденцию в целом успешной и настаивает, что не позволил Месси доминировать в клубе.
Таким образом, разные стороны по-разному смотрят на уход Месси, но Лапорта чётко отстаивает своё решение и видит в нём необходимый шаг для будущего «Барселоны».
