Встреча в полуфинале Кубка короля превратилась для «Барселоны» в унизительное поражение: «Атлетико Мадрид» победил со счётом 4:0 и к перерыву уже вёл четырьмя мячами. На игре в «Рьядх Эйр Метрополитано» все — от вратаря Джоана Гарсии до юного Ламина Ямала — выглядели безвольно; команда никогда не показала признаков сопротивления на протяжении всех 90 минут.
Хотя после перерыва соперник больше голов не забивал, итоговое соотношение сил могло быть ещё хуже. Подопечные Ханси Флика выглядели разрозненно во всех зонах поля: не удавалось строить комбинации, передачи рвались уже через несколько касаний, атакующие редко создавали угрозу воротам «Атлетико». Хозяева действовали острее, быстрее возвращались в прессинг, использовали быстрые фланговые контратаки и раз за разом вскрывали высокий защитный блок каталонцев.
Матч стал самым слабым при тренере Ханси Флик: коллективная игра не сработала, и не нашлось ни одного игрока, который мог бы вытащить команду. Проблемы проявились не только в атаке, но и в базовых аспектах — контроле мяча, построении игры из глубины и готовности к единоборствам.
Отдельный пласт обсуждения — судейские решения и вмешательство VAR. Арбитр принял ряд спорных решений, которые усугубили ситуацию для «Барселоны». Долгая восьмиминутная пауза VAR привела к тому, что явный гол был отменён, лишив команду шанса на быстрый откат в счёте и подрыв инерции соперника. Позже объяснили, что полуавтоматическая система VAR дала сбой и линии были проведены вручную; в таких ситуациях при минимальной погрешности предпочтение, по идее, должно отдаваться атакующей стороне.
В конкретном эпизоде можно ясно видеть, что Пау Кубарси находился за спиной Робера Левандовского до получения мяча, но гол аннулировали. Ещё один спорный момент — фол Джулиани Симеоне на Алехандро Бальде в начале второго тайма, который выглядел как чистое нарушение, заслуживающее прямой красной карточки, однако VAR не стал пересматривать этот эпизод. Зато фол Эрика Гарсии был корректно оценён и карточка по итогу изменилась с жёлтой на красную.
После матча Ханси Флик открыто раскритиковал судейство — у клуба иссякает терпение. Даже если допустить, что судьи не решили исход встречи в одиночку, минимум, чего ждёт команда, — это равные условия и прозрачные решения.
Ситуация в двухматчевом полуфинале остаётся сложной: «Барселоне» предстоит отыграть дефицит в четыре мяча на ответной встрече дома в начале марта. В положительную сторону действует то, что в распоряжении команды должны быть Педри, Рафинья и Маркус Рэшфорд, ожидается поддержка трибун и более пригодное поле. Но необходимость забить минимум четыре гола против соперника, который, скорее всего, будет обороняться в низком блоке, делает задачу близкой к невозможной.
Чтобы выйти в финал, «Барсе» потребуется необычайный вечер — либо четыре мяча, чтобы сравнять счёт и дожать дело в серии пенальти, либо пять и больше, чтобы решить исход в основное время. При текущем уровне исполнения и с учётом того, как проходил матч в Мадриде, шансы выглядят призрачными: для успеха потребуются и мастерство, и удача, и заметное повышение интенсивности игры от ключевых исполнителей.
